昆仑山脉，又称昆仑虚、昆仑丘或玉山，我国古人称昆仑山为中华“龙脉之祖”，号称“第一神山”。昆仑山脉地跨青海、四川、新疆和西藏四省，全长约2500公里，平均海拔5500-6000米，宽130-200公里，总面积达50多万平方公里。

关于昆仑山的传说有很多，尤其是远古神话传说，比如：女娲炼石补天、精卫填海、西王母蟠桃盛会、白娘子盗仙草和嫦娥奔月等。到了近代它在世界上更是声名显赫，为世界著名的五大“死亡谷”之一。

“死亡谷”又叫“地狱之门”，地名为那棱格勒峡谷，属于库木库里盆地，这片盆地东西长370公里，南北宽192公里，平均海拔4580米，总面积4.5万平方公里。关于“死亡谷”的传说有很多，即使在昆仑山生活的牧羊人，宁愿没有牧草，也不敢进入谷内牧羊。

那么“死亡谷”到底有何可怕之处？《地里中国》摄制组在新疆教授努尔巴伊（自然地理学研究专家）的带领下，在一个冰雪初融的春天，组成探险队冒着生命的危险，为你揭开“死亡谷”，之谜。

01初入“死亡谷”

当科考队到达“死亡谷”的昆仑山北坡时，眼前的景色令人吃惊，因为牛羊成群，一派生机盎然的景象，根本无法与恐怖的“死亡谷”联系在一起。努尔巴伊教授说：再往前走不远，有一个名叫阿木巴勒阿希坎的山口，翻越山口之后，正式进入传说中的“死亡谷”。

原来这里只是“死亡谷”的外围，还没有真正进入，两个小时后到达阿木巴勒阿希坎，穿过阿木巴勒阿希坎山口，前方已经没有了道路，车辆在颠簸中前行，很快科考队发现山谷内一座座形态各异的巨石。

努尔巴伊教授仔细观察后发现，这些怪石都是坚硬的花岗岩，但是质地却十分松软，触手即碎，这是为何？原来这里的气温很低，年平均温度只有零下4.2度，亿万年来坚硬的花岗岩热胀冷缩，逐渐被侵蚀变得松软，形成花岗岩风蚀地貌景观。

即使坚硬的花岗岩也无法避免时光的侵袭，有句话叫：“没有永恒的物质”，虽然有些夸张，但是不可否认的是，在大自然面前，一切都是渺小的，滴水能穿石，海洋会枯竭，一切都抵挡不住时光的流转。

02白骨遍地

科考队穿越石林，继续前进，发现一个颇具规模的湖泊，湖边布满冰块，虽然已经是4月天气，但是这里的海拔超过4000米冬季漫长天气寒冷，所以冰面并没有融化。发现水源是不是意味着，“死亡谷”内有动物生存的痕迹？

但是当科考队考察湖泊周围的环境发现，只有稀碎的灌木和荒草，不仅没有发现动物，连一个动物的脚印都没有。驱车沿着湖边搜寻，突然发现一个黑色的身影，当科考队走进才看清，原来是一头牦牛的尸体。

这头牦牛从形态上来看，刚刚死亡不久，但是内脏已经消失，骨骼血肉模糊，专家从牦牛的牛角分析：这头牦牛为雄性，至少十六七岁，生前可能超过一吨，那么这么巨大的牦牛几乎没有天敌，号称“高原霸主”为什么会死亡？

考察队继续向前，发现荒原上一片片白色的东西，是各种各样动物的尸骨，山羊、盘羊、牦牛等等，随着这些累累白骨被发现，难道这个神秘的山谷，真是“生命的禁区”？是什么原因造成这些动物的死亡呢？由于暂时找不到答案，只能慢慢搜寻。

03为何大量动物死亡

经过观察牦牛死亡的方位，努尔巴伊教授发现：死亡的公牛，尾巴正对的方向，正是那个被冰面覆盖的湖泊，那么湖泊到底有何与众不同？考察队来到湖边搜寻，发现一种植物叫“猪毛草”，这种植物的叶片肉质比较厚，里面含有大量的盐分，说明这里的地下水盐分很高。

而地下水和湖水相连，湖水内是否也含有大量的盐分呢？经过考察发现，湖水确实含有大量盐分，又苦又涩，说明湖水不能直接饮用，因为含盐分过高，如果喝到身体内，会造成肠胃细胞脱水，出现中毒的情况。

野生动物户外生存能力很强，有自我保护的本性，一般不会喝这些盐分大的湖水，而湖边大量积雪也可以满足野生动物对水的需求，推测这些白骨应该不是喝咸水死亡的野生动物，怪不得这么大的水面，却没有野生动物来喝水，而水草也十分稀少，那么它们是怎么死亡的呢？

04世界上海拔最高的沙漠

科考队根据卫星地图再次驱车，进入一片黄色的区域，深入30公里后，发现大片的沙漠，原来卫星地图上黄色的区域是一片沙漠，但疑惑随之而来，在海拔4600米的地区不应该有沙漠，这些沙漠是如何形成的？

因为因为风力的作用，高海拔地区的砂粒，受到风的作用，向低海拔地区移动，而4600米的海拔内的沙漠，按理说应该早就被风吹走了，这里的沙漠为什么没有被风吹走？

在详细查阅资料后，专家发现：这里的沙漠面积达到了2160平方公里，目前是世界上发现的海拔最高的大型沙漠。正当科考队迷茫的时候，惊讶地发现远处的沙丘上，有几个黑点在快速移动，原来这是一群牦牛，这是科考队进入“死亡谷”第一次发现野生动物。

05考察队遇险

然而野牦牛的警惕性很高，科考队还没有靠近，它们就立即逃逸。考察队立即驱车，顺着野牦牛的足迹追了出去，然而危险随之到来。刚刚行进了几千米，车子就陷入沙漠中，无法动弹。

在这种高海拔，温差极大的无人区，根本无法进行救援，科考队将会面临极大的危险，眼看着时间一点点地过去，司机也变得焦躁起来。一旦车子不能顺利驶出，再加上晚上降雪，那么科考队全体成员都有生命的危险。

然而细心的努尔巴伊教授发现，在一些黄沙之上，生长有稀疏的苔草，这些植物是禾本科的植物，它的须根形成一个草皮层。等于说这些草能够固定沙粒，在草上行走，能够防止车辆陷入黄沙内，那么这根“救命稻草”是否可行？

根据努尔巴伊教授的建议，司机成功摆脱流沙带来的困境，科考队沿着野草再次沿着野牦牛的足迹向前前进，一路有惊无险，不一会另一番景象出现在科考队的眼前。

06解开沙漠形成之谜

沙漠之中的荒原上，出现了越来越多的动物，不仅是曾经看到的野牦牛，成群的藏野驴，甚至还有藏羚羊，然而这些动物似乎无心停留，而是向沙漠腹地狂奔而去。很显然在沙山之后，有什么东西吸引着这些野生动物。

经过实地考察科考队发现，这里的沙漠和刚开始的沙漠有所区别，原来这些沙漠只有表皮7-8厘米的厚度，再往下就属于冰冻状态，可以证明这里地下水很丰富。沙漠表面的黄沙受到太阳的照射融化，而下层的黄沙处于冰冻状态。

有句话叫：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”，原来这片海拔4600米的沙漠，由于温度低，年平均温度只有零下4.2°，含水量又比较大，沙子和水被冻结在一起，风力无法把沙子吹走，从而形成沙漠。

那么问题来了，在我们印象中，沙漠干燥无比，降雨量十分稀少，而这里也是如此，年降雨量根本无法有这么多水源，为什么这个沙漠内有这么多水？

这时科考队继续向前考察的时候，一条河流出现在眼前，令人意外的是，这条河流竟然是从沙漠中喷涌而出，根据地努尔巴伊教授推测：在被沙丘覆盖之前，这里是条河流，后来随着山体的风化，大量碎屑物质聚集到一起，形成沙漠，而以前的河流变成暗河。

到此海拔4600米形成沙漠之谜，的谜题至此解开：主要是山体的热胀冷缩风化，风化的碎屑在亿万年的时间内，不断地层层剥落，聚集到山谷内形成沙漠。还有一个问题是，地下河的河水哪来的？靠什么补给？

07沙漠中心别有洞天

科考队来到沙漠的中心，沙漠的中心面积超过200平方千米，这里到处是积水和沼泽，沼泽内植被茂密，而这种植被是野生动物钟爱的美食——禾本植物。

禾本科植物在我们生活中很常见，比如：玉米、水稻、小麦、高粱等，而这里出现这么多禾本科植物，正是吸引成千上万野生食草动物来此的原因，中努尔巴伊教授分析说。

然后努尔巴伊教授根据周围环境推断：这位沙漠沼泽里面的水，为不远处冰山融化渗透下来的淡水，所以才能生长大量的禾本植物，经过证实这里的水确实是淡水。和盆地边缘毫无生机相比，这里的动植物数量和种类都有明显的变化，因为有淡水以及有它们赖以生活的食物。

那么如此原始的环境，为什么被当地人称为“死亡谷”？在盆地边缘，为什么有那么多动物的尸骨？它们因为什么而死亡？

打开地图仔细查看这里的位置，专家发现，这片无人区的东侧，紧邻着著名的可可西里自然保护区，而可可西里自然保护区内野生动物种群庞大，到了冬季后这些野生动物需要寻找食物。

而死亡谷内有大量的禾本植物，每年冬天成千上万的食草动物会从那里迁徙，来到这片高原湿地觅食，至此“死亡谷”内为何有这么多野生动物的谜题解开。

还剩一个问题，那就是“死亡谷”外围为什么有那么多动物的尸体，以及枯骨！努尔巴伊教说：而倒毙在荒原上的动物，和可能是迁徙队伍中，因为年老体弱而被优胜劣汰。

而野生动物在迁徙的过程中，不仅需要大量的时间，对于体力的要求也很高，毕竟可可西里距离“死亡谷”有几百公里远，一些野生动物因为年迈、疾病、体弱等原因，无法到达“死亡谷”腹地，被大自然淘汰！而死亡的野生动物也并没有被浪费，被一些食腐动物或者鸟类啃食，这也是死亡的牦牛内脏消失，骨头上有斑斑血迹的原因。

总结来说：“死亡谷”的形成有以下几点，一是高海拔，4600米的海拔含氧量比较低，年平均气温只有零下4.2°，人类在这里不能说无法生存，只是条件比较艰苦，并且每年风力达到6级以上的天气有接近200天，在古时候有人在这里定居，随后由于环境的问题被迫搬离，从而形成无人区。

二是水源的问题，死亡谷的外围虽然有大型湖泊，但是湖水不能直接饮用，不管是人或者动物，想要生存最主要的就是水源，有水源才能有家园，虽然“死亡谷”的腹地有淡水，但是距离太过于遥远，气候条件也并不好，所以不太适合生存。

三是各种传说，关于“死亡谷”的传说有很多，有些并非是空穴来风，比如：失踪、迷路等等，导致越传越离奇，其实这只是自然现象罢了。因为在满天的黄沙中，如果进入“死亡谷”，不熟悉地形的话，看哪里都是一样的，进入容易出来难。

四是各种动物的尸体，动物迁徙的过程中，难免会有死亡现象，而高海拔，氧量低，气温低，造成这里的动物尸体短时间难以腐败，于是被当地人看作尸横遍野的生命禁区。其实生命的本质是出生、生长、死亡，没有动物，也没有人能够逃过自然法则，属于自然现象，如果只有出生而没有死亡，那么生命也就无法延续。

那么“死亡谷”是禁区或者是死亡地带吗？并不是，这里是一个生机勃勃、原始天然的生态乐土。专家研究表明：在库木库里盆地野生动物的种群数量，最多时达到了16万头。从这里不难看出，库木库里盆地内的野生动物，能够自由自在地生长、繁衍、迁徙，完成自己一生的使命。

为了保护库木库里盆地内的野生动物，打击滥捕乱猎和各类破坏资源的违法行为，我国在1985年升级为国家级自然保护区，（阿尔金山国家自然保护区）保护区面积4.5万平方公里。是藏野驴、藏羚羊、野牦牛、野骆驼及黑颈鹤、藏雪鸡、白肩雕、玉带海雕等珍禽异兽，连同241种野生植物的家园。

其实世界上绝大多数“死亡谷”和“无人区”，并没有传闻的那么神奇，最大的原因是环境的问题，如果环境好的话早就有人居住，也就不会出现这种现象。而人类无法长期居住的地方，就成为野生动物的家园，不知道是野生动物的幸运，还是不幸！保护环境人人有责，希望这些动植物在保护区内无忧无虑的生长、繁衍。